Jedes rote Symbol auf der Karte ist ein Hubschrauber, der gerade in der Luft ist und seine Position per Transponder sendet. Flugzeuge sind ausgeblendet, du siehst also nur Helikopter: Rettungshubschrauber auf dem Weg zur Klinik, Polizeihubschrauber über einer Stadt, Offshore-Maschinen über der Nordsee oder Bundeswehr-Hubschrauber im Übungsflug. Klick ein Symbol an und du bekommst Rufzeichen, Kennzeichen, Typ, Höhe, Geschwindigkeit, Kurs und den Ort darunter, oft mit Foto. Route und Flugzeiten bleiben leer, weil Hubschrauber keinen Flugplan wie ein Linienflug haben.
Die Karte startet über der Mitte Deutschlands. Zieh sie mit der Maus oder dem Finger, zoom auf deine Stadt oder weit heraus, dann siehst du Hubschrauber weltweit. Über das Suchfeld findest du eine bestimmte Maschine per Rufzeichen (zum Beispiel Christoph 1), per Kennzeichen (D-H…) oder per Typ (H145), und ebenso einen Ort, zu dem die Karte dann springt.
Kennzeichen lesen: D-H steht für Hubschrauber
Der schnellste Weg, einen Helikopter zu erkennen, ist sein Kennzeichen. Deutsche Luftfahrzeuge tragen ein D, einen Bindestrich und vier Buchstaben. Der erste Buchstabe verrät die Klasse: A bis I sind Flugzeuge nach Gewicht sortiert, H steht für Drehflügler. Siehst du auf der Karte also D-HNWT, weißt du ohne Nachschlagen, dass es ein deutscher Hubschrauber ist, in diesem Fall eine H145 der Polizei Nordrhein-Westfalen.
Militärische Maschinen folgen diesem Schema nicht. Die Bundeswehr kennzeichnet ihre Luftfahrzeuge seit 1968 mit Nummern, aus denen sich Typ und Seriennummer ableiten lassen. Ein Hubschrauber mit Zahlenkennung über Deutschland ist deshalb mit hoher Wahrscheinlichkeit militärisch. Beginnt das Kennzeichen mit OE oder HB, kommt die Maschine aus Österreich oder der Schweiz.
Rufzeichen: Christoph, Hummel, Bussard und Co.
Rettungshubschrauber in Deutschland heißen Christoph, gefolgt von einer Nummer oder einem Namen. Christoph 1 in München war 1970 der erste zivile Rettungshubschrauber des Landes und fliegt heute als H145 für die ADAC Luftrettung, genau wie Christoph Hansa in Hamburg. Die DRF Luftrettung nutzt oft Namen statt Zahlen: Christoph Berlin startet am Unfallkrankenhaus Berlin-Marzahn, Christoph Sachsen-Anhalt ist ein rund um die Uhr besetzter Intensivtransporthubschrauber in Halle-Oppin. Taucht ein Christoph auf der Karte auf, ist das fast immer ein Notfall oder eine Verlegung zwischen zwei Kliniken.
Polizeihubschrauber tragen pro Bundesland eigene Tiernamen: Hummel in Nordrhein-Westfalen, Bussard in Baden-Württemberg, Edelweiß in Bayern, Libelle in Hamburg, Adebar in Brandenburg, Ibis in Hessen, Sperber in Rheinland-Pfalz. Die Bundespolizei fliegt als Pirol. Auf der Karte erscheint das Rufzeichen manchmal als Kürzel, dann hilft ein Blick auf das Kennzeichen.
Die häufigsten Typen am deutschen Himmel
Zwei Muster von Airbus Helicopters dominieren: Die H135 (früher EC135) ist die kleinere Maschine, verbreitet bei Polizei und Luftrettung. Die H145, neuere Exemplare mit Fünfblattrotor, ist der Standard vieler Christoph-Stationen und löst bei der Polizei ältere BK 117 und EC 155 ab. Die Bundespolizei fliegt außerdem H155 und die große AS332 Super Puma. Die Bell 412 war früher ebenfalls in der Luftrettung zu sehen, etwa als Christoph Berlin.
Militärisch siehst du vor allem den NH90: das Heer nutzt ihn für den Lufttransport, die Marine fliegt ihn als Sea Lion von Nordholz aus im Such- und Rettungsdienst, als Nachfolger des alten Sea King. Seit Ende 2025 kommt der Sea Tiger als Bordhubschrauber der Fregatten dazu. Dazu kommen der schwere Transporthubschrauber CH-53, der Kampfhubschrauber Tiger sowie Hubschrauber der US Army, die über Deutschland fliegen.
Flughöhe, Geschwindigkeit und was der Transponder sendet
Rettungshubschrauber fliegen deutlich niedriger als Verkehrsflugzeuge und sind schnell: Die DRF gibt an, dass ihre Maschine in Halle Notfallorte im Umkreis von 60 Kilometern in höchstens 15 Flugminuten erreicht. Offshore-Maschinen wie die H155 reisen mit rund 145 Knoten zu den Windparks. Eine Polizei-H135 kann laut Bundespolizei bis zu 6.000 Meter hoch steigen, im Einsatz bleibt sie aber meist tief über dem Geschehen. Kreist ein Symbol langsam auf niedriger Höhe, ist es eher Polizei oder Suche; ein Christoph fliegt dagegen meist geradlinig zur Einsatzstelle oder Klinik.
Der Transponder sendet per ADS-B Position, Höhe, Geschwindigkeit, Kurs und eine Kennung, aus der sich Kennzeichen und Typ ergeben. Ein Netz aus Empfängern fängt diese Signale auf. Flugplan, Ziel oder Abflugzeit gehören nicht dazu, deshalb bleiben diese Felder bei Hubschraubern leer.
Offshore-Hubschrauber an der Nordsee
Zoom auf Emden und die Ostfriesischen Inseln, dann siehst du eine eigene Art von Hubschrauberflug: die Offshore-Fliegerei. Die Northern HeliCopter GmbH (NHC) aus Emden bringt Techniker zum Schichtwechsel in die Windparks, betreibt dort Rettungshubschrauber für Notfälle auf See, etwa als Northern Rescue, und hält einen Ambulanzhubschrauber für die Inseln bereit, die bei Niedrigwasser nicht per Schiff erreichbar sind. Alarmiert werden diese Flüge über die Notfall-Leitstelle Offshore-Windparks in Bremen. Dazu kommen Maschinen der Bundespolizei, die das Küstenmeer überwachen, und die Sea Lion der Marine aus Nordholz.
Warum ein Hubschrauber manchmal nicht auf der Karte ist
Du hörst einen Hubschrauber, aber die Karte zeigt nichts? Das hat meist einen von drei Gründen. Erstens: Hubschrauber fliegen oft sehr tief, und ein Transpondersignal braucht Sichtkontakt zu einem Empfänger. Hinter Hügeln oder Hochhäusern reißt der Empfang ab. Zweitens: Polizei und Bundeswehr senden im Einsatz manchmal gar nicht oder nur eingeschränkt. Drittens: Nicht jede ältere Maschine ist mit ADS-B ausgerüstet.
Bricht ein Signal ab, bewegt die Karte den Hubschrauber einige Minuten auf seinem letzten Kurs weiter und zeigt ihn als geschätzte Position, danach verschwindet er. Die Karte zeigt also, was gesendet und empfangen wird, nicht alles, was fliegt.
Häufige Fragen
Wie erkenne ich einen Rettungshubschrauber auf dem Radar?
Am Rufzeichen. Rettungshubschrauber in Deutschland heißen Christoph plus Nummer oder Name, zum Beispiel Christoph 1 (München), Christoph Hansa (Hamburg) oder Christoph Berlin. Die Betreiber sind vor allem ADAC Luftrettung und DRF Luftrettung, meist mit Maschinen vom Typ H135 oder H145. Das Kennzeichen beginnt mit D-H.
Was bedeutet D-H am Hubschrauber?
D ist die Länderkennung für Deutschland, der Buchstabe H danach steht für Drehflügler, also Hubschrauber. Alle zivil in Deutschland zugelassenen Helikopter tragen ein Kennzeichen nach dem Muster D-Hxxx. Bundeswehr-Hubschrauber haben stattdessen eine Nummernkennung.
Kann man Polizeihubschrauber live verfolgen?
Oft ja. Polizeihubschrauber der Länder senden in der Regel per Transponder und erscheinen dann mit Rufzeichen wie Hummel, Bussard, Edelweiß oder Libelle auf der Karte. Bei bestimmten Einsätzen senden sie aber nichts oder nur eingeschränkt, und in sehr niedriger Höhe reicht das Signal nicht bis zu einem Empfänger. Dann fehlt die Maschine auf der Karte, obwohl sie fliegt.
Alle Flugzeuge statt nur Hubschrauber siehst du auf unserem Flugradar, auf der Startseite kannst du einzelne Flüge verfolgen, und wer in Hamburg wohnt, findet bei der Flugverfolgung Hamburg Airport alles rund um Fuhlsbüttel.